史載，戰國時期秦始皇一統華夏之后，心中只有兩個念頭，一是為坐穩江山社稷，先是鏟除異己，再而實施暴政酷制，二是想長生不老在龍椅上一坐就是幾百年、幾千年——因而，為了求得“萬歲”之身，召集了百余名道人仙客常年研討長生丹藥，但數十年過去了，卻終于建樹。在年屆暮歲時，偶翻古籍發現了這樣一段傳說：

    這是一片浩瀚的大海，這是一方美麗而神奇的土地，在遠古時候，這里被視為仙界，它山水奇麗、風景如畫，住著許多的神仙。在閑來無事的時候，神仙們聚集在一起，乘云踏浪到海上垂釣一種極為美味的仙物。此物神仙吃了能增加道業、修煉功力，常人吃了后猶如有百神護體，可以青春不老、脫丹胎而成仙體——于是乎，歷朝歷代眾多夢想長命延年、天界為仙的人，都慕其名而紛紛不遠萬里，前來尋求不老仙方和仙物。這個神奇的仙物，就是我們今天所說的威海特產——灰刺參。

    威海有仙物，且能延年成仙。于是，秦始皇急忙帶著宰相李斯及眾術士跋山涉水，千里迢迢二次親臨威海的成山頭。在尋得海中這一神奇之仙物后，在返程的路上，卻因喜極而卒。眾術士回去后，經數年晝夜煉制也因苦無配伍之法，而終未練就成“不老仙丹”。