農歷七月七牛郎織女相會的故事和乞巧的習俗，可以說是家喻戶曉，盡人皆知。少部分人還知道它是古代的女節和道家的道德臘日，很少有人知道它還是一個傳統的初秋采藥防疫節。古時七月七，不僅有和端午一樣的采藥、制藥習俗，還有和端午一樣的喝菖蒲酒的習俗。直至今天，民間還保留著采藥、制藥的防疫習俗和沐發習俗。《古今圖書集成》錄《法天生意》說：“七日采麻花陰干為末，烏麻油浸，每夜擦上眉毛，脫落者立生。”“芙蓉葉可治腫，干為末醋調一味敷腫上，可消。”又云:“七日取百合根熟搗，新瓦器盛之，掛于屋內，陰干百日，拔白以此摻之，可生黑發。”又云:“是日取蜂窠中蜂蛹子一窠，陰干為末，用蜜調涂，可除面皯。”《常氏日抄》上也有很多七月七日采藥、制藥的記載。如“（七月）七日采蒺藜子陰干搗末，食后服，治眼失明”。又“七月七日采蓮花七分，八月八日采藕根八分，九月九日采蓮實九分，陰干搗細，煉蜜為丸，服之令人不老”。《外臺秘要》上也有很多記載，如“七月七日采麻花，五月五日收麻葉，搗作炷圓，灸生瘰疬瘡上百壯，次烘胡桃松脂研敷即愈”。《本草綱目》也將七月七日作為采集某些藥物的最佳時期。如“七月七日取紫背浮萍，日干為末，入好酒消風散五兩，每服五錢，水煎頻飲，仍以煎湯洗浴……大風癘疾可愈”。還有許多書籍如《千金方》、《圖經本草》、《韋氏目錄》，《淮南子》、《養余月令》和許多地方志書均有七月七日采藥、制藥、治病的記載。
 
    七月七日還有沐發的習俗，如《浙江志書•開化縣》載：“七夕童男女晨起，以木槿葉春水沐發。”《湖廣志書•攸縣》：“七月七日婦女采柏葉，桃枝煎湯沐發。”七月七除沐發除穢防疫的習俗外，還有在這天淘井，使水清潔和早起汲新水等衛生習俗，這些在《福建志書•浦城縣》、《廣東省書•西寧縣》等地方志書上均有記載。
 
    七月七還有像端午節一樣午時飲菖蒲酒的習俗。《常氏日錄》載：“七夕將午時，酒服曹蒲一二寸，飲酒不醉。”《千金方》也說：“七月其取菖蒲為末。酒服方寸，飲酒不醉，好事者服而驗之，久服聰明，忌鐵器。”
 
    七月七日有這么多的防疫衛生習俗活動，所以說它是一個初秋的采藥防疫節。