一、炎熱之始在夏至

    每年6月21或22日為夏至日，北斗指向乙。太陽黃經到達90?，此時太陽直射北回歸線，是北半球一年中白晝最長的一天。夏至這天雖然白晝最長，太陽角度最高，但并不是一年中天氣最熱的時候。因為接近地表的熱量，這時還在繼續積蓄，并沒有達到最多的時候。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點計算的。大約在7月中旬到8月中旬，我國各地的氣溫均最高，有些地區的最高氣溫可達40℃左右。

    夏至日是我國最早的節日。清代之前的夏至日全國文武百官放假一天，回家與親人團聚暢飲。《禮記》中也記載了自然界有關夏至節氣的明顯現象：“夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。”說明這一時節可以開始割鹿角，蟬兒開始鳴叫，半夏、木槿兩種植物逐漸繁盛開花。從中醫理論講，夏至是陽氣最旺的時節，養生要順應夏季陽盛于外的特點，注意保護陽氣，著眼于一個“長”字。

    二、夏至樂觀氣機暢

    《素問·四氣調神大論》曰:“使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。”就是說，夏季要神清氣和，快樂歡暢，心胸寬闊，精神飽滿，如萬物生長需要陽光那樣，對外界事物要有濃厚的興趣，培養樂觀外向的性格，以利于氣機的通泄。與此相反，舉凡懈怠厭倦，惱怒憂郁，則有礙氣機通調，皆非所宜。從這段經文中我們可以看出，情緒對人體的直接影響，尤其與肝臟疾病密切相關，肝主疏泄，條暢氣機。氣機的通暢，氣血的暢達均依賴于人的精神狀態的舒暢開朗。當人的情緒低落時，免疫力下降，而暴怒、抑郁都會使人處于不平靜狀態，使腎上腺素分泌異常而損害肝臟，從而誘發肝臟疾病或使原有肝病復發。抑郁的情緒使血液流動淤滯，直接影響肝細胞的再生及肝臟的代謝功能，所以夏季應保持樂觀豁達的心態，勞逸結合，起居有常。

    嵇康的《養生論》對炎炎夏季有其獨到之見解，認為夏季炎熱，“更宜調息靜心，常如冰雪在心，炎熱亦于吾心少減，不可以熱為熱，更生熱矣”。即“心靜自然涼”，這里所說就是夏季養生法中的精神調養。

    三、起居順時很必要

    此節氣的起居調養，以順應自然界陽盛陰衰的變化，宜晚睡早起。夏季炎熱，暑易傷氣，若汗泄太過，令人頭昏胸悶，心悸口渴，惡心甚至昏迷。安排室外工作和體育鍛煉時，應避開烈日熾熱之時，加強防護。合理安排午休時間，一為避免炎熱之勢，二可消除疲勞之感。每日溫水洗澡也是值得提倡的健身措施，不僅可以洗掉汗水、污垢，使皮膚清潔涼爽消暑防病，而且能起到鍛煉身體的目的。因為，溫水沖澡時的水壓及機械按摩作用，可使神經系統興奮性降低，體表血管擴張，加快血液循環，改善肌膚和組織的營養，降低肌肉張力，消除疲勞，改善睡眠，增強抵抗力。

    另外，夏日炎熱，腠理開泄，易受風寒濕邪侵襲，睡眠時不宜扇類送風，有空調的房間，室內外溫差不宜過大，更不宜夜晚露宿。

    四、暑天運動有宜忌

    運動調養也是養生中不可缺少的因素之一。

    夏季運動最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行，場地宜選擇在河湖水邊。公園庭院等空氣新鮮的地方，有條件的人可以到森林、海濱等地區去療養、度假。鍛煉的項目以散步、慢跑、太極拳、廣播操為好，不宜做過分劇烈的活動，若運動過激，可導致大汗淋漓，汗泄太多，不但傷陰氣，也宜損陽氣。在運動鍛煉過程中，出汗過多時，可適當飲用淡鹽開水或綠豆鹽水湯，切不可飲用大量涼開水，更不能立即用冷水沖頭、淋浴，否則會引起寒濕痹證、黃汗等多種疾病。

    五、心火腎水應共濟

    有“夏時心火當令”，“心火過旺則克肺金”之說（五行的觀點），故《金匱要略》有“夏不食心”的說法。根據五行（夏為火）、五化（夏為長）、五臟（夏屬心）、五味（夏宜苦）的相互關系，味苦之物亦能助心氣而制肺氣。夏季又是多汗的季節，出汗多，則鹽分損失也多，若心肌缺鹽，心臟搏動就會出現失常。中醫認為此時宜多食酸味，以固表，多食咸味以補心。《素問?藏氣法時論》曰：“心主夏，手少陰太陽主治。其日丙丁。心苦緩，急食酸以收之。……心欲耎，急食咸以耎之，用咸補之，甘瀉之。”就是說藏氣好軟，故以咸柔軟也。從陰陽學角度看，夏月伏陰在內，飲食不可過寒，如《頤身集》所說:“夏季心旺腎衰，雖大熱不宜吃冷淘冰雪、蜜水、涼粉、冷粥。飽腹受寒，必起霍亂。”心旺腎衰，即外熱內寒之意，因其外熱內寒，故冷食不宜多吃，少則猶可，貪多定會寒傷脾胃，令人吐瀉。西瓜、綠豆湯、烏梅小豆湯，雖為解渴消暑之佳品，但不宜冰鎮食之。按中醫學的臟與臟之間的關系講:“腎無心之火則水寒，心無腎之水則火熾。心必得腎水以滋潤，腎必得心火以溫暖。”從中不難看出心、腎之間的重要關系。此節氣可配制一些清熱解毒、利尿消腫的飲料調養心腎。常用的有“綠豆飲”：綠豆90克，熟附片6克。同煎，空腹飲湯。方中綠豆能除熱解毒、利尿消腫；熟附片能強心利尿。兩者一寒一熱，對患腎炎浮腫、畏寒、精神不振者效果良好。

    夏季氣候炎熱，人的消化功能相對較弱，因此，飲食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食雜糧以寒其體，不可過食熱性食物，以免助熱；冷食瓜果當適可而止，不可過食，以免損傷脾胃；厚味肥膩之品宜少勿多，以免化熱生風，激發疔瘡之疾。