早在古代就有了年齡差異養(yǎng)生學(xué)，認為在人生的不同階段或年齡區(qū)內(nèi)，由于年齡、性別的差異，導(dǎo)致人們在心理、生理上的反應(yīng)不同，對疾病的易感性也不同，故養(yǎng)生的側(cè)重面不同。因此，有針對性地根據(jù)二十四節(jié)氣選擇相應(yīng)的攝生保健方法，是我們所提倡的用辨證思想為指導(dǎo)的因人施養(yǎng)的養(yǎng)生觀。

    孔子在《論語?季氏》中最早明確提出年齡差異與養(yǎng)生的關(guān)系，指出:“君子有三戒:少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”是說青少年時，情欲勃發(fā)，心理狀態(tài)不穩(wěn)定，要避免色欲傷身；壯年是大有作為，志在必得之時，要避免過于逞強好勝；進入老年，如同日暮，難免有貪婪之舉。

    清代學(xué)者錢泳則以四季比喻人生由盛而衰的不同階段，曰:“始生至十五六，春也；十五六至三十余，夏也；三十至四十余，秋也；五十、六十，則全是冬景矣。故二十歲以前，病一番長成一番；若四十歲以后，病一番則衰老一番。猶之春時，雨一番暖一番，秋時雨一番涼一番也。”這種形象化比喻告誡人們，人一出生就意味著衰老與死亡，這是一個很漫長的過程，年輕時往往不被重視，到了老年才感到危機。

    聯(lián)系二十四節(jié)氣的變化規(guī)律，從立春到立冬每一個季節(jié)都有明顯的變化，但在每一個季節(jié)的六個節(jié)氣中其變化是微妙的，猶如人體的各個階段，從少年到壯年，從壯年到中年，從中年到老年。細微的變化不易被重視，但當(dāng)你進人老年階段才突然感悟到精力、體力已遠不及年輕時充沛強壯，正如臨老才開始講究養(yǎng)生，殊不知臨渴掘井，斗而鑄兵，為時已晚。所以養(yǎng)生要從少年開始，結(jié)合二十四節(jié)氣的變化規(guī)律，抓住每一成長階段的變化特點，有的放矢。如《素問?示從容論》主張:“夫年長則求之于腑，年少則求之于經(jīng)，年壯則求之于藏。”對少、壯、老不同人生階段的健康狀況提出了相應(yīng)的養(yǎng)生側(cè)重面。即青少年時血氣方剛，易忽略外界環(huán)境等氣候變化，往往導(dǎo)致外邪人侵經(jīng)絡(luò)，加之天性好動，若勞倦過度也會導(dǎo)致經(jīng)絡(luò)損傷，故少年調(diào)養(yǎng)重于經(jīng)絡(luò)；年壯之時，精力旺盛，易放縱色欲，從而耗傷精氣，提示年壯者要節(jié)制房事，保精養(yǎng)臟；而老年人多貪于口腹之欲，飲食失節(jié)則易導(dǎo)致六腑功能失調(diào)。所以，老年人養(yǎng)生需重視合理飲食，以調(diào)和脾胃為主。

    古代醫(yī)家劉完素在《素問?病機氣宜保命集》中指出：老年人“精耗血衰，血氣凝泣”，“形體傷憊……百骸疏漏，風(fēng)邪易乘”。是說人到老年，其生理特征與形態(tài)特征都會出現(xiàn)退行性改變和機能的自然衰退，每遇不良環(huán)境和刺激因素，易于誘發(fā)疾病，特別是在每一節(jié)氣交節(jié)時。這里提醒老年人，換季、交節(jié)當(dāng)天不宜在戶外進行大運動量的鍛煉，以免帶來不良后果。老年人保健用藥，應(yīng)本著多進補少用瀉；藥宜平(選藥宜平和)，量宜??；注重脾腎，兼顧五臟；辨體質(zhì)論補，調(diào)整陰陽；掌握好時令季節(jié)變化規(guī)律，藥食并舉，因勢利導(dǎo)，方能收到補偏救弊、防病延年之效。

    就性別養(yǎng)生而言，由于男女存在著生長發(fā)育、生理、心理等方面的差異，在同一生命的各個階段中，生理狀況有不同的表現(xiàn)。古代醫(yī)家依據(jù)陰陽之?dāng)?shù)，解釋男女差別：“男子為陽，陽中必有陰，陰之中數(shù)八，故一八而陽精升，二八而陽精溢。女子為陰，陰中必有陽。陽之中數(shù)七，故一七而陰血升，二七而陰血溢。”《備急千金要方》曰:“是故丈夫四十已上氣在腰，老嫗四十已上氣在乳，是以丈夫先衰于下，婦人先衰于上”。這說明，男性比女性的第二性征變化要晚1-2歲，而男女生理功能衰退時表現(xiàn)的部位亦不同。以節(jié)氣而論，女人好比早春花開，其嬌艷短暫如曇花，男人喻為金秋之氣，雖沒有女人之早熟，但有秋季碩果之豐收。《黃帝內(nèi)經(jīng)》對男、女精氣衰竭的時限，男在“八八”，女在“七七”。調(diào)養(yǎng)時，切記自然規(guī)律，采取相應(yīng)的調(diào)養(yǎng)方式，補而不過，養(yǎng)而不愚。