性狀鑒別：本品由蟲體與從蟲頭部長出的真菌子座相連而成。蟲體似蠶，長3~5cm，直徑0.3~0.8cm；表面深黃色至黃棕色，有環紋20~30個，近頭部的環紋較細；頭部紅棕色；足8對，中部4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長4~7cm，直徑約0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。

假冒偽劣冬蟲夏草：

1．以假亂真：用蛹蟲草、蠶蟲草、香棒蟲草、涼山蟲草、古尼蟲草、新疆蟲草、大團囊蟲草等當成冬蟲夏草出售。

2．摻假使假：在冬蟲夏草的體內插入鐵絲、銅絲、保險絲等，浸泡明礬、水打濕潤增重、用硫磺保鮮或漂白已經發霉變質的冬蟲夏草使其外觀好看，在冬蟲夏草的體內外加鐵粉、泥粉、復合粘合粉、有機復合劑等增加重量，改善冬蟲夏草的外觀“賣相”或外觀質量。

3．精心造假：不法分子用有機復合可塑劑、賦形劑、黏合劑、色素、填充劑等加工制造出來的假冬蟲夏草，外觀形態非常逼真，幾乎達到了以假充真的地步。

從感觀上來識別冬蟲夏草的真偽優劣 ：

1．聞味道：冬蟲夏草是蝙蝠蛾的幼蟲被蟲草真菌感染后的干燥尸體，所以聞起來，正品冬蟲夏草就有稍帶干燥腐爛蟲體的腥臊味和摻雜有草菇的香氣，是冬蟲夏草特有的味道，別的任何東西都沒有；

2．辨顏色：冬蟲夏草的“蟲”體部分表面呈深黃到淺黃棕色；“草”的部分則呈現枯樹枝的顏色，即為深棕色或淺褐色；

3．看斷面：冬蟲夏草的“蟲”體折斷面呈乳白色，和僵蠶的斷面相似；

4．認外形：冬蟲夏草主體“蟲”的部份為圓柱形，顏色較淺，表面有細小的縱向紋。頂部與“草”連接的部分稍稍膨大，“草”的部分顏色較深，較細小，所以才稱之為“草”，即子座，有柄，常獨生，偶有2~3個分枝。