海參多棲息于水深13~15m的海藻繁茂、風浪沖擊小、水流緩慢、透明度較大、無大量淡水注入的海區。生活在水深自低潮線以下2~20m，幼小者生活在淺水底，個體較大者生活在深水底。夏眠從夏至開始約100天。當水溫下降到20℃以下時即解除夏眠。刺參具有很強的再生習性，當處在不良生活條件下，體壁強烈收縮，從肛門排出內臟，如消化管、中短波吸樹、生殖腺等，條件轉好時，再生新內臟。切去身體的一段仍可再生。以小型動植物為食，如腹足類、橈足類、軟體動物的幼貝和硅藻及有機質碎屑等。海參為雌雄異體，生殖腺5~6月成熟。體外受精。經數個變態幼蟲后發育成稚參，再進一步成長為成參。